肺癌与吸烟两者有着密切的关系，大量资料表明肺癌发病与吸烟有关，特别是与吸纸烟的关系更为密切，因纸烟中有1500多种化学物质，有害物质多达数百种，苯并芘是重要致癌物质。

据美国学者报道，每日吸纸烟2包（40支）以上者，患肺癌的危险性较不吸烟者增加63倍。WHO（世界卫生组织）资料表明97%的国家一致认为，男性肺癌病人80%-90%，女性肺癌病人20%-40%与吸烟有关。有研究表明，15岁以下开始吸烟者较25岁以上开始吸烟者发生肺癌的危险性大4倍，不少病人从青少年起开始吸烟，经病理学证实，吸烟与支气管上皮纤毛脱落，上皮细胞增生，鳞状上皮化生，核异形变密切相关。国内资料表明肺癌病人80%有吸烟史，约有3/4肺癌病人有重度吸烟史。目前已公认吸烟是引起肺癌的一个重要因素。有学者指出：如果禁止吸烟，就能防止90%肺癌的发生，因此要积极宣传，动员戒烟，以减少肺癌发病。